En el contexto de un matrimonio, la dependencia emocional es un estado en el que la autoestima de uno de los cónyuges está demasiado ligada a las acciones y la atención de su pareja. Incluso si su pareja es capaz de proporcionar esa afirmación inicial, las apuestas han sido demasiado altas, o ahora se perciben como tales para que se sostengan por sí mismas.
El apego es ese vínculo que se establece entre un bebé y el adulto a cargo. El niño/a intenta mantenerse constantemente cerca de su cuidador o cuidadora, normalmente padre o madre y lo pasa mal cuando le separan de su cuidador/a.
Pero lo que a menudo olvidamos es que esta necesidad continúa durante la edad adulta y hasta la vejez, y que el requisito humano de seguridad y protección está presente tanto en las relaciones de adultos como en las de niños.
Probablemente conozcas a alguien que, después de cada pelea con su novia busca ahogar sus penas en alcohol o alguna chica que siente deseos de morir después de terminar una relación. Ésta es una situación que, hasta cierto punto, es común. Sin embargo, cuando esta situación se vuelve muy frecuente en las relaciones de la persona, podría tratarse de un problema de dependencia emocional.